Heilung mit Hilfe Kräutern und anderen Pflanzen gehört zu den ältesten Therapieformen der Menschheit. Sie ist über den gesamten Erdball verbreitet und wurde von alters her von Medizinmännern und Schamanen aller Kulturen praktiziert.

In der konventionellen Medizin wird überwiegend mit Einzelsubstanzen gearbeitet, in der Pflanzenheilkunde dagegen kommen die ganze Pflanze oder bestimmte Teile von ihr zur Anwendung. Diese bestehen aus vielen verschiedenen Bestandteilen. Gerade der Kombination dieser Wirkstoffe wird die spezielle Heilwirkung gewisser Pflanzen zugeschrieben.

Das Phytopharmakon besteht entweder aus Pflanzenteilen (Blüten, Blätter, Wurzel, Früchte, Rinde oder Samen) oder aus der ganzen Pflanze.